□　ハロウィン　□ 食後の一服中、いつものようにクリーオウが彼の隣に座ってとめどなくしゃべりだすと思いきや、なぜか彼女は楽しそうにどこかへ消えた。 足音からすると、現在はあまり使ってない部屋だろうと想像する。 何か用事があるのだろうと、オーフェンは特に気にせずソファに体重をあずけていた。 数分後、なにやらぱたぱたとこれもまた楽しそうな足音がする。 嬉しそうに部屋に飛び込んできたのは、おかしな黒い服に着替えたクリーオウだった。 「Ｔｒｉｃｋ　ｏｒ　Ｔｒｅａｔ？」 それを聞いて、今日が何の日だったか思い出す。 たしか以前に、子供がハロウィンに仮装をして各家をまわるので、お菓子を用意してくださいという回覧板が回ってきたとクリーオウが話していた。 要するに彼女も同じことがしたくなって、このような仮装をしているのだろう。 短いスカート型の黒いローブとに、とんがりぼうし、棒の先には星の付いたおかしなステッキという姿で、本人は魔女のつもりらしい。 彼女は一流の魔女たちを何人も見てきたはずなのだが、記憶からは消えうせたようだった。 クリーオウを含め、世間の大半は魔術士を誤解している節がある。 彼女はオーフェンの正面まで来て、今度はゆっくりと聞いてきた。 「Ｔｒｉｃｋ？　Ｏｒ　Ｔｒｅａｔ？」 「なんでミニスカートなんだ？」 質問には答えず、クリーオウを見上げながら逆に問い返す。 引き寄せようと触れた彼女の太ももは、ひんやりと心地好い。 「こっちの方がかわいいでしょ？で？おかしにするの？それともいたずら？」 それにオーフェンはにやりと笑い、彼女の指を自分の指に絡ませた。 「いたずらかな」 お菓子を期待していたクリーオウはむっとしたが、右手にはステッキ、左手にはオーフェンという状態で手が出せない。 もっとも、右手に彼女の手、左手に彼女の脚と両手をふさがれているのはオーフェンも同じだが。 「してみろよ、いたずら」 余裕の笑みを浮かべ、オーフェンが彼女を促す。 するとクリーオウは、ぱくりと彼の鼻に噛み付いた。 突然のことに驚いたオーフェンを見たのが嬉しかったのだろう――クリーオウが会心の笑みを浮かべる。 だがそんなもの、彼にとっては痛くもかゆくもない。 「かわいいもんだな、お前のいたずらは」 さらに笑みを深くして、オーフェンは彼女に触れた左手を移動した。 ()